Dagli Atti degli Apostoli
In quei giorni, Stefano, pieno di grazia e di potenza, faceva grandi prodigi e miracoli tra il popolo. Sorsero allora alcuni della sinagoga detta dei “liberti” comprendente anche i Cirenei, gli Alessandrini e altri della Cilicia e dell’Asia, a disputare con Stefano, ma non riuscivano a resistere alla sapienza ispirata con cui egli parlava.
All’udirlo, fremevano in cuor loro e digrignavano i denti contro di lui.
Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissando gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla sua destra e disse: “Ecco, io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo che sta alla destra di Dio”.
Proruppero allora in grida altissime turandosi gli orecchi; poi si scagliarono tutti insieme contro di lui, lo trascinarono fuori della città e si misero a lapidarlo. E i testimoni deposero il loro mantello ai piedi di un giovane, chiamato Saulo.
E così lapidavano Stefano mentre pregava e diceva: “Signore Gesù, accogli il mio spirito”. Poi piegò le ginocchia e gridò forte: “Signore, non imputar loro questo peccato”.
Detto questo, morì.

Parola di Dio  

Il secondo appuntamento di Vite da Vivere è dedicato a S. Stefano, primo martire e celebrato il giorno dopo Natale. Questo perché nei giorni seguenti alla festa della Manifestazione del Signore furono posti “comites Christi”, i più vicini al suo percorso sulla terra e primi martiri.

Non si conosce bene la sua provenienza e la maggiore descrizione di S. Stefano ce lo danno gli Atti degli Apostoli riportati nella liturgia del giorno del 26 dicembre.

Sicuramente fu uno dei primi giudei a diventare Cristiano e a seguire gli Apostoli e grazie alla sua cultura e alla sua fede divenne anche il primo dei diaconi di Gerusalemme.

Molti Ebrei si convertivano al Cristianesimo e questo provocò il risentimento degli anziani e degli scribi del Sinedrio che lo accusavano dicendo: “Costui non cessa di proferire parole contro questo luogo sacro e contro la legge. Lo abbiamo udito dichiarare che Gesù il Nazareno, distruggerà questo luogo e cambierà le usanze che Mosè ci ha tramandato”. Il Sommo Sacerdote interrogandolo gli chiese se le cose stessero davvero così e lui rispose con questo lungo discorso:

Gli disse allora il sommo sacerdote: "Queste cose stanno proprio così?". ² Ed egli rispose: "Fratelli e padri, ascoltate: il Dio della gloria apparve al nostro padre Abramo quando era ancora in Mesopotamia, prima che egli si stabilisse in Carran, ³ e gli disse: Esci dalla tua terra e dalla tua gente e và nella terra che io ti indicherò. ⁴ Allora, uscito dalla terra dei Caldei, si stabilì in Carran; di là, dopo la morte del padre, Dio lo fece emigrare in questo paese dove voi ora abitate, ⁵ ma non gli diede alcuna proprietà in esso, neppure quanto l`orma di un piede, ma gli promise di darlo in possesso a lui e alla sua discendenza dopo di lui, sebbene non avesse ancora figli. <sup>6</sup> Poi Dio parlò così: La discendenza di Abramo sarà pellegrina in terra straniera, tenuta in schiavitù e oppressione per quattrocento anni. <sup>7</sup> Ma del popolo di cui saranno schiavi io farò giustizia, disse Dio: dopo potranno uscire e mi adoreranno in questo luogo. <sup>8</sup> E gli diede l`alleanza della circoncisione. E così Abramo generò Isacco e lo circoncise l`ottavo giorno e Isacco generò Giacobbe e Giacobbe i dodici patriarchi. <sup>9</sup> Ma i patriarchi, gelosi di Giuseppe, lo vendettero schiavo in Egitto. Dio però era con lui <sup>10</sup> e lo liberò da tutte le sue afflizioni e gli diede grazia e saggezza davanti al faraone re d`Egitto, il quale lo nominò amministratore dell`Egitto e di tutta la sua casa <sup>11</sup> Venne una carestia su tutto l`Egitto e in Canaan e una grande miseria, e i nostri padri non trovavano da mangiare.

¹² Avendo udito Giacobbe che in Egitto c`era del grano, vi inviò i nostri padri una prima volta; <sup>13</sup> la seconda volta Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli e fu nota al faraone la sua origine. <sup>14</sup> Giuseppe allora mandò a chiamare Giacobbe suo padre e tutta la sua parentela, settantacinque persone in tutto. <sup>15</sup> E Giacobbe si recò in Egitto, e qui egli morì come anche i nostri padri; <sup>16</sup> essi furono poi trasportati in Sichem e posti nel sepolcro che Abramo aveva acquistato e pagato in denaro dai figli di Emor, a Sichem. <sup>17</sup> Mentre si avvicinava il tempo della promessa fatta da Dio ad Abramo, il popolo crebbe e si moltiplicò in Egitto, <sup>18</sup> finché salì al trono d`Egitto un altro re, che non conosceva Giuseppe. ¹⁹ Questi, adoperando l`astuzia contro la nostra gente, perseguitò i nostri padri fino a costringerli a esporre i loro figli, perché non sopravvivessero. <sup>20</sup> In quel tempo nacque Mosè e piacque a Dio; egli fu allevato per tre mesi nella casa paterna, poi, <sup>21</sup> essendo stato esposto, lo raccolse la figlia del faraone e lo allevò come figlio. <sup>22</sup> Così Mosè venne istruito in tutta la sapienza degli Egiziani ed era potente nelle parole e nelle opere. <sup>23</sup> Quando stava per compiere i quarant`anni, gli venne l`idea di far visita ai suoi fratelli, i figli di Israele, <sup>24</sup> e vedendone uno trattato ingiustamente, ne prese le difese e vendicò l`oppresso, uccidendo l`Egiziano. <sup>25</sup> Egli pensava che i suoi connazionali avrebbero capito che Dio dava loro salvezza per mezzo suo, ma essi non compresero. <sup>26</sup> Il giorno dopo si presentò in mezzo a loro mentre stavano litigando e si adoperò per metterli d`accordo, dicendo: Siete fratelli; perché vi insultate l`un l`altro? ²⁷ Ma quello che maltrattava il vicino lo respinse, dicendo: Chi ti ha nominato capo e giudice sopra di noi? ²⁸ Vuoi forse uccidermi, come hai ucciso ieri l`Egiziano? <sup>29</sup> Fuggì via Mosè a queste parole, e andò ad abitare nella terra di Madian, dove ebbe due figli. <sup>30</sup> Passati quarant`anni, gli apparve nel deserto del monte Sinai un angelo, in mezzo alla fiamma di un roveto ardente. ³¹ Mosè rimase stupito di questa visione; e mentre si avvicinava per veder meglio, si udì la voce del Signore: ³² Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe. Esterrefatto, Mosè non osava guardare. ³³ Allora il Signore gli disse: Togliti dai piedi i calzari, perché il luogo in cui stai è terra santa. ³⁴ Ho visto l`afflizione del mio popolo in Egitto, ho udito il loro gemito e sono sceso a liberarli; ed ora vieni, che ti mando in Egitto. <sup>35</sup> Questo Mosè che avevano rinnegato dicendo: Chi ti ha nominato capo e giudice?, proprio lui Dio aveva mandato per esser capo e liberatore, parlando per mezzo dell`angelo che gli era apparso nel roveto. ³⁶ Egli li fece uscire, compiendo miracoli e prodigi nella terra d`Egitto, nel Mare Rosso, e nel deserto per quarant`anni. ³⁷ Egli è quel Mosè che disse ai figli d`Israele: Dio vi farà sorgere un profeta tra i vostri fratelli, al pari di me. <sup>38</sup> Egli è colui che, mentre erano radunati nel deserto, fu mediatore tra l`angelo che gli parlava sul monte Sinai e i nostri padri; egli ricevette parole di vita da trasmettere a noi. ³⁹ Ma i nostri padri non vollero dargli ascolto, lo respinsero e si volsero in cuor loro verso l`Egitto, <sup>40</sup> dicendo ad Aronne: Fà per noi una divinità che ci vada innanzi, perché a questo Mosè che ci condusse fuori dall`Egitto non sappiamo che cosa sia accaduto. ⁴¹ E in quei giorni fabbricarono un vitello e offrirono sacrifici all`idolo e si rallegrarono per l`opera delle loro mani. ⁴² Ma Dio si ritrasse da loro e li abbandonò al culto dell` esercito del cielo, come è scritto nel libro dei Profeti: ⁴³ Mi avete forse offerto vittime e sacrifici

per quarant`anni nel deserto, o casa d`Israele?

Avete preso con voi la tenda di Mòloch,

e la stella del dio Refàn,

simulacri che vi siete fabbricati per adorarli!

Perciò vi deporterò al di là di Babilonia. ⁴⁴ I nostri padri avevano nel deserto la tenda della testimonianza, come aveva ordinato colui che disse a Mosè di costruirla secondo il modello che aveva visto. ⁴⁵ E dopo averla ricevuta, i nostri padri con Giosuè se la portarono con sé nella conquista dei popoli che Dio scacciò davanti a loro, fino ai tempi di Davide. ⁴⁶ Questi trovò grazia innanzi a Dio e domandò di poter trovare una dimora per il Dio di Giacobbe; ⁴⁷ Salomone poi gli edificò una casa. ⁴⁸ Ma l`Altissimo non abita in costruzioni fatte da mano d`uomo, come dice il Profeta: ⁴⁹ Il cielo è il mio trono

e la terra sgabello per i miei piedi.

Quale casa potrete edificarmi, dice il Signore,

o quale sarà il luogo del mio riposo? ⁵⁰ Non forse la mia mano ha creato tutte queste cose? ⁵¹ O gente testarda e pagana nel cuore e nelle orecchie, voi sempre opponete resistenza allo Spirito Santo; come i vostri padri, così anche voi. ⁵² Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete divenuti traditori e uccisori; ⁵³ voi che avete ricevuto la legge per mano degli angeli e non l`avete osservata".

Martirio di S. Stefano

⁵⁴ All`udire queste cose, fremevano in cuor loro e digrignavano i denti contro di lui. ⁵⁵ Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissando gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla sua destra ⁵⁶ e disse: Ecco, io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio. ⁵⁷ Proruppero allora in grida altissime turandosi gli orecchi; poi si scagliarono tutti insieme contro di lui, ⁵⁸ lo trascinarono fuori della città e si misero a lapidarlo. E i testimoni deposero il loro mantello ai piedi di un giovane, chiamato Saulo. ⁵⁹ E così lapidavano Stefano mentre pregava e diceva: Signore Gesù, accogli il mio spirito. ⁶⁰ Poi piegò le ginocchia e gridò forte: Signore, non imputar loro questo peccato. Detto questo, morì

Dagli Atti degli Apostoli 7, 1-60

Vogliamo anche noi meditare il cammino di S. Stefano e la sua profonda fede nel Signore. Da lui invochiamo la grazia di farci amare il Signore come lui lo ha amato e di annunciare “La Parola” sempre, in ogni luogo e a  tutti. Non tutti sono disposti ad accogliere il Vangelo nel proprio cuore ma e allora dobbiamo essere noi, con il nostro esempio, accogliendo noi per primi “la Parola” nel nostro di cuore e a porgerla agli altri andando incontro anche a qualche delusione, a qualche incomprensione magari da chi non ci vuole neanche sentire e ci dice di cambiare discorso. Dobbiamo dare l’esempio non solo con le parole ma con i fatti. Il Signore ci ha già indicato la via:

"Non andate fra i pagani e non entrate nelle città dei Samaritani; ⁶ rivolgetevi piuttosto alle pecore perdute della casa d`Israele. <sup>7</sup> E strada facendo, predicate che il regno dei cieli è vicino. <sup>8</sup> Guarite gli infermi, risuscitate i morti, sanate i lebbrosi, cacciate i demòni. Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date. <sup>9</sup> Non procuratevi oro, né argento, né moneta di rame nelle vostre cinture, <sup>10</sup> né bisaccia da viaggio, né due tuniche, né sandali, né bastone, perché l`operaio ha diritto al suo nutrimento. ¹¹ In qualunque città o villaggio entriate, fatevi indicare se vi sia qualche persona degna, e lì rimanete fino alla vostra partenza. ¹² Entrando nella casa, rivolgetele il saluto. ¹³ Se quella casa ne sarà degna, la vostra pace scenda sopra di essa; ma se non ne sarà degna, la vostra pace ritorni a voi. ¹⁴ Se qualcuno poi non vi accoglierà e non darà ascolto alle vostre parole, uscite da quella casa o da quella città e scuotete la polvere dai vostri piedi. ¹⁵ In verità vi dico, nel giorno del giudizio il paese di Sòdoma e Gomorra avrà una sorte più sopportabile di quella città. ¹⁶ Ecco: io vi mando come pecore in mezzo ai lupi; siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe. ¹⁷ Guardatevi dagli uomini, perché vi consegneranno ai loro tribunali e vi flagelleranno nelle loro sinagoghe; ¹⁸ e sarete condotti davanti ai governatori e ai re per causa mia, per dare testimonianza a loro e ai pagani. ¹⁹ E quando vi consegneranno nelle loro mani, non preoccupatevi di come o di che cosa dovrete dire, perché vi sarà suggerito in quel momento ciò che dovrete dire: ²⁰ non siete infatti voi a parlare, ma è lo Spirito del Padre vostro che parla in voi. (Matteo 10, 5,21)

a cura di Francesco Carlucci

1. S. Francesco (VdV)

a cura di Francesco Carlucci